"LEONIN, INE (1) adj. est emprunté (v. 1160) au latin leoninus "de lion, propre au lion", spécialement employé dans la langue juridique à basse époque, dans l'expression societas leonina (2) "société dont un membre prend la part du lion", allusion aux fables latines où le lion, ayant fait association avec d'autres animaux, s'adjuge toutes les parts du butin. Le mot est dérivé de leo, leonis (lion).
¤ L'adjectif qualifie ce qui rappelle le lion et, plus strictement, (déb. XIIIe s.) ce qui est propre au lion. ¤ Par allusion aux fables de Phèdre (3), puis de La Fontaine (I, 6) (4), il qualifie (1680) une affaire, un contrat, dans lesquels une personne se taille "la part du lion" (5)."
Dictionnaire historique de la langue française sous la direction d'Alain Rey, Dictionnaires LE ROBERT, juin 2012.
NOTES JMS :
(1) Cf. not. : https://www.cnrtl.fr/definition/léonin ; https://www.lalanguefrancaise.com/dictionnaire/definition/leonin
et https://fr.wiktionary.org/wiki/léonin
(2) Société léonine.
(3) Cf. not. : https://fr.wikipedia.org/wiki/Phèdre_(fabuliste) ; https://www.babelio.com/auteur/-Phedre/248280
et https://philo-lettres.fr/latin/phedre
(4) Cf. not. : https://fr.wikipedia.org/wiki/Livre_VI_des_Fables_de_La_Fontaine
(5) Cf. not. : https://fr.wiktionary.org/wiki/se_tailler_la_part_du_lion
et https://www.fables-et-fabulistes.fr/fable-de-fables-africaines-la-part-d...