promesse | Jean Marie Sauvage

"Certaines gens donnent leur parole et ne la tiennent pas ; mais comment voulez-vous qu'ils la tiennent puisqu'ils l'ont donnée ?"

Pierre Dac, rédacteur en chef de : L'os à moelle, Le Livre de Poche n° 3937, 1974, p. 69. Textes réunis et présentés par Michel Laclos.

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"Un prince [au sens d'un Etat] bien avisé ne doit pas accomplir sa promesse lorsque cet accomplissement lui serait nuisible et que les raisons qui l'ont déterminé à promettre n'existent plus ; tel est le précepte à donner."

Machiavel : Le Prince

SOURCE :

200 pensées à méditer avant d'aller voter, Omnibus/Le Monde, mars 2017, p. 9.

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"Combien il est louable à un prince de respecter ses promesses et de vivre avec intégrité, non dans les fourberies, chacun le conçoit clairement. Cependant, l'histoire de notre temps enseigne que seuls ont accompli de grandes choses les princes qui ont fait peu de cas de leur parole et su adroitement endormir la cervelle des gens ; en fin de compte ils ont triomphé des honnêtes et des loyaux."

"[...] un seigneur avisé ne doit, ne peut respecter sa parole si ce respect se retourne contre lui et que les motifs de ces promesses soient éteints. Si les hommes étaient tous gens de bien, mon principe serait condamnable ; mais comme ce sont tous de tristes sires et qu'ils n'observeraient pas leurs propres promesses, tu n'as pas non plus à observer les tiennes. Et jamais un prince n'a manqué de raisons légitimes pour colorer son manque de foi. On pourrait alléguer des exemples innombrables dans le temps présent, montrer combien de traités, combien d'engagements sont partis en fumée par la déloyauté des princes [...] ; et celui qui a su le mieux [ruser] en a tiré les plus grands avantages. Toutefois, il est bon de déguiser adroitement ce caractère, d'être parfait simulateur et dissimulateur [envers] des hommes qui ont tant de simplesse [et qui] se plient si servilement aux nécessités du moment [...]."

"Je ne veux point passer sous silence un exemple récent. Alexandre VI (1) ne fit jamais rien d'autre, ne pensa jamais à rien d'autre qu'à duper les hommes, et jamais il ne manqua d'occasions. Jamais personne ne fit des promesses plus solennelles, ne prononça des serments plus enflammés, et ne les oublia plus vite ; néanmoins, ses fourberies répondirent toujours à ses espérances, car il connaissait cet art à la perfection."

"Il n'est donc pas nécessaire à un prince [d'être vertueux]. Ce qu'il faut, c'est qu'il paraisse [l'être]. Bien mieux, j'affirme que s'il [l'était et l'était toujours, cela] lui porterait préjudice. Mais si [l'on est dans] de simples apparences, il en tirera profit. Ainsi, tu peux sembler - et être réellement - pitoyable, fidèle, humain, intégre, religieux, fort bien ; mais tu dois avoir entraîné ton coeur à être exactement l'opposé, si les circonstances l'exigent. Si bien qu'un prince doit comprendre - et spécialement un prince nouveau - qui ne peut pratiquer toutes ces vertus qui rendent les hommes dignes de louanges, puisqu'il lui faut souvent, s'il veut garder son pouvoir, agir contre la foi, contre la charité, contre l'humanité, contre la religion. Il doit donc disposer d'un esprit en mesure de tourner selon les vents de la fortune, selon les changements des situations. En somme, comme j'ai dit plus haut, qu'il reste dans le bien, si la chose est possible ; qu'il sache opter pour le mal, si cela est nécessaire."

"Le prince doit donc soigneusement prendre garde que jamais ne lui sorte de la bouche un seul mot qui ne soit marqué de [...] ces cinq qualités : [à] l'entendre, à le voir, qu'il semble tout confit de pitié, de foi, d'intégrité, d'humanité, de religion. [Ferdinand le Catholique (2)] n'a d'autres mots à la bouche que ceux de paix et de fidélité ; mais en fait il se montre leur farouche ennemi. [...]."

Machiavel : Le Prince (3) (Le Livre de Poche n° 879, 1973, 303 p.) ; rééd. du texte paru en 1972 à La Librairie Générale Française), chap. XVIII : Comment les princes doivent tenir leurs promesses, pp. 91-95. Traduction, note et commentaires par Jean Anglade, agrégé d'italien (4).

NOTES JMS :

(1) Cf. not. : https://fr.wikipedia.org/wiki/Alexandre_VI ; https://www.persee.fr/doc/mefr_0223-4874_1907_num_27_1_6948

et https://books.openedition.org/pulm/1265?lang=fr

(2) Cf. not. : https://fr.wikipedia.org/wiki/Ferdinand_le_Catholique et https://fr.wikipedia.org/wiki/Rois_catholiques_d'Espagne

(3) Cf. not. : https://fr.wikipedia.org/wiki/Le_Prince et https://www.babelio.com/livres/Machiavel-Le-Prince/3482 ;

cf. également ces quelques références bibliographiques que j'ai mises en ligne sur ce site :

https://jmsauvage.fr/lettres-philosophie-sciences-humaines/machiavel

(4) Cf. not. : https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean_Anglade ; https://www.babelio.com/auteur/Jean-Anglade/12899

et https://www.lisez.com/auteur/jean-anglade/1355

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"Les promesses n'engagent que ceux qui y croient."

Jacques Chirac (1)