"[...]. Lorsque deux membres des Black Panthers sollicitent le soutien de Genet, le 25 février 1970, c'est [...] d'abord à l'auteur des Nègres qu'ils s'adressent. Genet refuse de signer une pétition, mais propose de se rendre auprès des Panthers aux Etats-Unis. Dès le 1er mars, il est sur place et durant deux mois, seul Blanc admis dans les ghettos, il va sillonner l'Amérique, participant à d'innombrables conférences d'information. [...]. La direction du parti est, à cette époque, assurée par David Hilliard (1), 28 ans, figure-clef d'Un captif amoureux. Bénéficiant d'un grand soutien populaire, le mouvement militariste des Black Panthers n'hésite pas à mener des actions violentes d'autodéfense. Signalé par le FBI comme "la plus grande menace intérieure", il va subir une répression gouvernementale féroce qui va le décimer en quelques années. Genet connaît le moment d'apogée du parti mais surveillé de près par le FBI, il est contraint de quitter les Etats-Unis en mai 1970. S'il reste très actif à son retour à Paris, notamment en soutenant deux des grandes figures du mouvement, Georges Jackson (2), abattu en prison, et Angela Davis (3), philosophe poursuivie pour meurtre, il se montre progressivement plus critique vis-à-vis de son évolution, et particulièrement d'Eldridge Cleaver (3) qu'il ne suivra jamais dans son radicalisme. L'aventure Black Panthers de Genet reste néanmoins un grand moment politique de son itinéraire personnel. Il dira plus tard : "J'aimais le phénomène Black Panthers, j'en étais amoureux."
René de Ceccatty in hors-série du journal Le Monde d'avril-mai 2016 : Jean Genet. Un écrivain sous haute surveillance, lexique au mot "Black Panthers", p. 111.
NOTE JMS :
(1) Cf. notamment à son sujet : This Side of Glory. The autobiography of David Hilliard and the Story of the Black Panther Party, Chicago Review Press, mai 2002, 480 p.
(2) 1941-1971. Devint membre du "Black Panther Party" en prison. Auteur de : Les frères de Soledad, éd. Syllepse, col. "Radical America", fév. 2014, 272 p.
(3) Angela Davis est née en 1944 en Alabama. Professeur de philosophie, militante des droits de l'homme et militante communiste, elle se retrouve poursuivie par la justice américaine à la suite de la tentative d'évasion de trois prisonniers qui se solda par la mort d'un juge californien en août 1970. Après 22 mois d'emprisonnement, elle fut finalement acquittée et poursuivit une carrière universitaire. Ses centres d'intérêts sont la philosophie féministe, et plus particulièrement le "Black feminism", les études afro-américaines, le marxisme, la théorie critique et l'étude du système carcéral. Elle a été également cadidate à la vice-présidence des Etats-Unis en 1980 et 1984.