"Les gens de lettres qui ont rendu le plus de service au petit nombre d'êtres pensants répandus dans le monde [...] ont presque tous été persécutés. Notre misérable espèce est tellement faite que ceux qui marchent dans le chemin battu jettent toujours des pierres à ceux qui enseignent un chemin nouveau."
"Montesquieu dit que les Scythes crevaient les yeux à leurs esclaves, afin qu'ils fussent moins distraits en battant leur beurre ; c'est ainsi que l'Inquisition en use, et presque tout le monde est aveugle dans les pays où ce monstre règne. On a deux yeux depuis plus de cent ans en Angleterre ; les Français commencent à ouvrir un oeil, mais quelquefois il se trouve des hommes en place qui ne veulent même pas permettre qu'on soit borgne."
"Ces pauvres gens en place sont comme le docteur Balouard de la comédie italienne, qui ne veut être servi que par le balourd Arlequin, et qui craint d'avoir un valet trop pénétrant."
"Faites des odes à la louange de Monseigneur Superbus Fadus, des madrigaux pour sa maîtresse ; dédiez à son portier un livre de géographie, vous serez bien reçu ; éclairez les hommes, vous serez écrasé."
"Descartes est obligé de quitter sa patrie, Gassendi est calomnié, Arnault traîne ses jours dans l'exil ; tout philosophe est traité comme les prophètes chez les Juifs."
"[...]. Je ne désespère pas qu'on ne condamne bientôt aux galères le premier qui aura l'insolence de dire qu'un homme ne penserait pas s'il était sans tête : car, lui dira un bachelier, l'âme est un esprit pur, la tête n'est que de la matière ; Dieu peut placer l'âme dans le talon aussi bien que dans le cerveau ; partant je vous dénonce comme un impie."
"Le plus grand malheur [...] c'est d'être jugé par des sots. Les sots vont loin quelquefois, surtout quand le fanatisme se joint à l'ineptie, et à l'ineptie l'esprit de vengeance."
"[...]."
Voltaire : Dictionnaire philosophique (GF Flammarion, 2010) au mot Lettres, gens de lettres, ou lettrés, pp. 368/69.