"La passion que Genet voua à Abdallah Bentaga l'orienta vers l'univers du cirque. La tragédie qu'entraîna leur relation fut l'épisode le plus douloureux de la vie de l'écrivain. Après avoir rencontré un être humain d'une tout autre catégorie que celle à laquelle il avait été habitué (ni voyou ni intellectuel), il croyait voir s'ouvrir pour lui un monde nouveau. Après l'accident, puis le suicide d'Abdallah (le 12 mars 1964) (1), il va sombrer dans une profonde dépression, qui le conduit à vouloir renoncer à écrire et à tenter de se tuer à son tour en mai 1967 à Domodossola (2). [...]. Les années passant, un certain apaisement retrouvé, Genet renouera avec le cirque, à travers Alexandre Bouglione et Lydie Dattas (3). Dans un de ses textes les plus obscurs, L'Etrange Mot d'..., Genet imagine un théâtre des morts qui serait installé dans un cimetière. Et tout drame théâtral deviendra un "mime funèbre". C'était peut-être une façon inconsciente de lier la mort d'Abdallah au cirque. Et c'est peut-être de cirque qu'il parlait. Il écrivit Le Funambule en mars 1957, deux ans après avoir rencontré l'acrobate franco-algérien. [...]. Genet organise, dans son poème, un rituel d'amour et de mort, à l'image de la tauromachie, mais il n'est question ici que d'un homme et d'un fil, et la mise à mort ne concerne que l'acrobate, qui y succombera. [...]."
René de Ceccaty in hors-série du journal Le Monde d'avril-mai 2016 : Jean Genet, un écrivain sous haute surveillance, lexique au mot "cirque", p. 112.
NOTE JMS :
(1) Jean Genet a rencontré l'acrobate Aldallah Bentaga en 1955. Lorsque ce dernier s'est suicidé en 1964, il était âgé de 28 ans.
(2) Domodossola est une commune située dans la région du Piémont, dans le nord-ouest de l'Italie.
(3) Lydie Dattas est une poétesse née en 1949. Elle fut, durant 25 ans, l'épouse du dompteur de fauves Alexandre Bouglione. Jean Genet dira, à propos de celle-ci : "Les rois et les évêques se prosterneront devant vous." (in Lydie Dattas : La chaste vie de Jean Genet, N.R.F. Gallimard, 2006, 224 p.).
(4) L'Etrange Mot d'... a d'abord été publié en 1967 dans la revue Tel Quel. Il a été ensuite repris en nov. 1968 dans le tome IV des Oeuvres complètes de Jean Genet chez N.R.F. Gallimard.
Au sujet de ce texte, on peut notamment lire : "Désigner, pudiquement, l'autre monde. L'utopie urbanistique de Jean Genet", par Yehuda Moraly, professeur d'études théâtrales à l'Université Hébraïque de Jérusalem in Les Cahiers du CREHU. Revue sur l'espace humain et urbain n° 10 : Les utopies de la ville, Annales Littéraires de l'Université de Franche-Comté n° 720, Besançon, 2001, pp. 331-336.